Plazo para iniciar una sucesión y consecuencias de no hacerlo a tiempo | Guía 2026 – Colombia

Introducción

En Colombia, miles de familias dejan pasar meses o incluso años antes de iniciar la sucesión de un familiar fallecido.
Algunos creen que “no hay afán”, otros que “los bienes quedan ahí”, y muchos desconocen que retrasar la sucesión tiene consecuencias legales, económicas y patrimoniales graves.

En esta Guía 2026 – Colombia, te explico cuál es el plazo para iniciar una sucesión, qué riesgos existen si no se hace a tiempo, y cómo puede afectarte si eres heredero en Colombia o en el exterior (España, EE. UU., Canadá, Chile).

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📅 1. ¿Existe un plazo legal para iniciar una sucesión en Colombia?

La respuesta es:

👉 NO existe un plazo fijo para iniciar una sucesión.
Puedes tramitarla inmediatamente después del fallecimiento o incluso años después.

🔹 Peeero… que no exista un plazo NO significa que sea recomendable dejar pasar el tiempo.
Mientras no se haga la sucesión, los bienes quedan sin titular legal, lo que genera múltiples riesgos.

⚠️ 2. ¿Qué pasa si NO se inicia la sucesión a tiempo?

Aunque no hay una fecha límite, sí hay consecuencias reales y graves cuando no se realiza la sucesión.

🚩 CONSECUENCIA 1: Los bienes no se pueden vender ni hipotecar

Mientras no haya sucesión:

❌ No puedes vender inmuebles
❌ No puedes hipotecarlos
❌ No puedes transferir vehículos
❌ No puedes hacer contratos de arriendo formales
❌ No puedes reclamar cuentas bancarias

Los bienes quedan jurídicamente “congelados”.

🚩 CONSECUENCIA 2: Los impuestos siguen acumulándose

Los herederos deben seguir pagando:

Predial
Valorización
Impuesto vehicular
Servicios
Administración (si aplica)

Si no se pagan → intereses, sanciones, embargos.

🚩 CONSECUENCIA 3: Aumenta el riesgo de embargo o remate

Si el fallecido dejó:

Deudas bancarias
Cuotas atrasadas
Hipoteca
Impuestos no pagados

Cualquiera de estas entidades puede embargar el bien y rematarlo antes de que los herederos lo reclamen.

🚩 CONSECUENCIA 4: Se facilita la apropiación indebida por parte de un heredero

Cuando no se tramita la sucesión:

👉 Un heredero puede mudarse a la casa
👉 Puede cambiar cerraduras
👉 Puede vender muebles
👉 Puede cobrar arriendos
👉 Puede usar vehículos sin autorización

Esto causa conflictos familiares intensos.

🚩 CONSECUENCIA 5: Los herederos pueden perder derechos por prescripción

En casos específicos, dejar pasar demasiado tiempo puede generar:

Pérdida de posesión
Pérdida de bienes muebles
Usucapión a favor de terceros
Extinción de acciones de cobro

Especialmente grave en predios rurales o bienes abandonados.

🚩 CONSECUENCIA 6: Aumenta el costo total de la sucesión

Entre más tiempo pase:

Más deudas se acumulan
Más impuestos se generan
Más certificados deben renovarse
Más trámites hay que corregir

El costo final puede duplicarse.

🚩 CONSECUENCIA 7: Si un heredero fallece, se genera una “sucesión dentro de otra sucesión”

Es uno de los mayores problemas.

Ejemplo:
Un padre muere. No hacen la sucesión.
Luego un hijo muere.
Ahora se deben abrir dos sucesiones:
la del padre y la del hijo.

El proceso se vuelve:

❌ más largo
❌ más costoso
❌ más complejo
❌ con más herederos involucrados

🌍 3. ¿Y si los herederos viven en el exterior?

En España, Estados Unidos, Canadá o Chile es común que la familia piense que no puede iniciar la sucesión.

👉 Sí se puede.
Solo se requiere un poder apostillado, sin necesidad de viajar.

Retrasar la sucesión porque “el heredero está afuera” es un error que trae grandes consecuencias.

🟦 4. ¿Cuándo es URGENTE iniciar la sucesión?

CHS Abogados recomienda iniciar sucesión de inmediato cuando:

✔️ El bien tiene hipoteca
✔️ Hay impuestos atrasados
✔️ Un heredero se apropió del inmueble
✔️ Hay arriendos involucrados
✔️ El bien está en proceso de embargo
✔️ Hay riesgo de usurpación por terceros
✔️ Los herederos están peleando
✔️ Hay menores de edad involucrados